El inaugural European Poker Tour (EPT) Kiev de PokerStars atrajo el respetable número de 296 jugadores de 33 paises de todo el mundo, todo esto a pesar del cambio de último minuto desde Moscú hasta Ucrania. Solo ocho jugadores regresaron al Sport Palace para jugar la mesa final de este torneo de poker, jugando por el trofeo del EPT y un primer premio de €330.000. Una gran multitud de espectadores se presentaron para dar apoyo a este multinacional grupo de finalistas.

Justo un par de minutos después del mediodía, las cartas fueron al aire bajolas luces de la televisión en el escenario principal. Desde el comienzo la acción fue desinhibida, con fuertes apuesta y frecuentes all-in. Aún así, pasaría casi una hora antes de la primera eliminación del día. Llegando a la mesa en el segundo lugar en fichas, Vadim Markushevski sufriría este desafortunado destino al enfrentar un par de reyes con el par de Ases del mayor stack, Alexander Dovzhenko. Una mesa sin ningún tipo de ayuda significó el final para el nativo de Bielorusia, obteniendo €30.000 por su octavo lugar en el evento de poker.

Unos 30 minutos después, el menor stack Torsten Tent (Alemania) fue enviado a casa en el 7mo lugar (€45.000) a pesar de hacer all-in con un dominante A 8 frente al K 8 de Maxim Lyk. Un 8 apareció en el flop, pero también lo hizo un rey y Tent no logró ayuda para seguir en el torneo de poker. Lykov no había terminado con su rol de especialista en eliminaciones. El único holandés, Ad Schaap, fue su siguiente víctima; el A Q de Schaap no fue capaz de superar al 10 10 del mayor stack. Schaap recibió €60.000 por sus esfuerzos, pero esto significaba el final de las pretensiones de Holanda de trs títulos del EPT en forma consecutiva.

El juego entre cinco jugadores continuaría por más de 3 horas con los grandes stacks sufriendo golpes y los stacks chicos manteniéndose con las garras. Finalmente, el agresivo Vitaly Tolokonnikov abrió con un aumento a 140.000 antes de que Lucasz Plichta hiciera all-in sobre esta apuesta. Tolokonnikov aceptó rápidamente con Q Q y el 8 8 de Plichta tenía pocas posibilidades de sobrevivir. Lograría una pierna en el flop, pero también lo haría su oponente, en la mesa que mostraba 10 8 Q 9 5. Como el único jugador en hacer el viaje desde Polonia, Plichta convirtió un satélite de FPP en un 5to lugar, buenos por un premio impresionante de €80.000.

Arthur Simonyan fue el siguiente jugador en caer en el 4to lugar solo unos minutos después. El ruso batalló admirablemente en este día, sin lograr en ningún momento alcanzar una cantidad de fichas confortable y estaba claro que su plan era sentarse ajustadamente y subir en los premios por el tiempo que su stack resistiera. Finalmente fue forzado a hacer all-in con Q 8 y el par de 10 de Dovzhenko sería suficiente para eliminarlo. Simonyan recibió €100.000 en efectivo.

Dovzhenko había sido líder durante un tiempo, pero los tres jugadores se fueron al descanso para cenar casi en igualdad de condiciones, cerca de los 3 millones de fichas cada uno. Todo cambiaría rápidamente cuando los fuegos artificiales hicieron erupción en una de las primeras manos al regreso del descanso. Tolokonnikov comenzó la acción con un aumento de 220.000 y logrando un aumento a 550.000 de parte de Maxim Lykov. Todas las fichas fueron a la mesa en una cuarta apuesta a all-in, el 7 7 de Tolokonnikov al frente de la carrera frente al A J de Lykov. El flop fue limpio para Tolokonnikov, pero el dramático A del turn le dio a Lykov una gran ventaja. Tolokonnikov no obtendría uno de los 7 del mazo y el ruso quedaría eliminado en el 3er lugar, recibiendo €140.000.

Esto dejaba a un ruso (Lykov) y a un nativo de Ucrania (Dovzhenko) mano a mano por el trofeo, Lykov disfrutaba de una ventaja de 2 a 1 gracias a la masiva liminación anterior. En la mano final ambos jugadores pasaron con el flop de 4 J 7 con un pot de 440.000 ya en la mesa. El turn fue el 4, emparejando la mesa y con el llegarían las últimas apuestas del día. Dovzhenko apostó 400.000 antes de que Lykov hiciera un check-raise a 1.000.000 exacto. Dovzhenko anunció rápidamente que estaba en all-in y encogiéndose de hombros, Lykov aceptó. Dovzhenko mostró J 10 para el par doble, pero pronto encontraría que no eran suficientes. Lykov mostró 4 9, con una pierna de 4 lograda en el turn. Un A que no ayudaba apareció en el river y Lykov se quedó con todas las fichas del torneo de poker.

Dovzhenko dejó orgulloso a su país esta semana, superando a un gran campo con determinación y agresión. No logró por muy poco dejar el trofeo del EPT Kiev en casa. El ruso Maxim Lykov es el campeón, por su fantástica actuación, recibió una hermosa copa de cristal, una entrada para la Grand Final de Monte Carlo y €330.000 en efectivo.